La diversification et l’association de cultures est un des principes de l’agriculture de régénération. En plantant deux, trois ou plusieurs plantes côte à côte sur une même parcelle, on peut tirer de nombreux bénéfices. Les plantes jouent en effet un rôle structurant et nourrissant pour le sol, tout en s’entraidant.
Une famille de plante est systématiquement associée aux cultures : celle des haricots, que l’on appelle des légumineuses (ou fabacées). Elles ont le pouvoir de capter l’azote de l’air non assimilable par les autres plantes et le restituent au sol, par la dégradation de leur racine et de leur feuilles. En laissant ces plantes sur le sol, on augmente la teneur en matière organique et en azote. Cela nourrit la faune du sol (vers de terre, insectes…) et permet de réduire l’apport d’engrais.
Nous pouvons également associer des courges, dont les larges feuilles offrent un ombrage préservant l’humidité du sol. Bénéficiant ainsi aux cultures de maïs et de haricot par exemple.
De manière générale, le choix des espèces se base sur les besoins de la population, les cultures locales.
Les avantages de l’association des cultures sont :
Augmenter le taux de carbone et d’azote dans le sol
Préserver l’humidité du sol
Favoriser l’infiltration et la rétention d’eau (par l’action des racines)
Améliorer la structure du sol
Augmenter la biodiversité en faune et en flore
Diversifier les productions
Schéma : les effets de l’azote des légumineuses sur les autres plantes.
Schéma : exemple du Milpa (mais-courge-haricot)
Le monde : https://www.youtube.com/watch?v=qtiNAKNG_Wg